(Mephistopheles, Mephostophilis, Mephistophilus, возможно, греческого происхождения - "ненавидящий свет", от me - не, phos - свет и phílos - любящий; по др. версии, древнеевр. происхождения - от мефиц - разрушитель и тофель - лжец)
наименование одного из духов зла, демона, чёрта, беса, дьявола, чаще всего, по преданию, падшего ангела, сатаны. Фольклор и художественная литература разных стран и народов нередко использовали мотив заключения союза между демоном - духом зла и человеком. Иногда поэтов привлекала история "падения", "изгнания из рая" библейского сатаны, иногда - его бунт против бога (Дж. Мильтон, Дж. Г. Байрон, М. Ю. Лермонтов). Бытовали и фарсы, близкие фольклорным источникам, дьяволу в них отводилось место озорника, весёлого обманщика, часто попадавшего впросак. В философской трагедии И. В. Гёте, переосмыслившего мотивы немецкой народной легенды, М. - искуситель и антагонист
Фауста
. К образу М. обращался А. С. Пушкин. М. - чёрт у Ф. М. Достоевского ("Братья Карамазовы") и Т. Манна ("Доктор Фаустус") - воплощение морального нигилизма. М. - Воланд и его свита М. Булгакова ("Мастер и Маргарита") - гротескные духи зла, обличители, наказывающие пороки. Образ М. вдохновлял художников (Э. Делакруа, М. Врубель), композиторов (Ш. Гуно, Г. Берлиоз, Ф. Лист, А. Г. Рубинштейн).
Лит.: Легенда о докторе Фаусте. Изд. подготовил В. М. Жирмунский, М.-Л., 1958; Лакшин В., Роман М. Булгакова "Мастер и Маргарита", "Новый мир", 1968, № 6; Milner М., Le diable dans la littérature française, t. 1-2, P., 1960; Kretzenbacher L., Teufelsbündner und Faustgestalten im Abendlande, Klagenfurt, 1968.
М. А. Гольдман.